Contado por Jeannine Simon, heredera de Maison Simon.
Los azúcares rojos suelen asociarse con los azúcares de cebada.
Estos últimos, cuyo origen se remonta a 1638, se elaboraban a partir de una receta creada por las monjas de Notre-Dame-des-Anges en Moret (77). La diferencia radica en la adición de extracto de cebada, esa cebada que no se encuentra en nuestros azúcares rojos.
El comienzo -
Fue Ovide Hudréaux, mi bisabuelo por parte de madre, quien, en 1925, realizó los primeros moldes que representaban palomas, gallos y pequeños pájaros. Los moldes de metal plateado están hechos de zamac (una aleación de zinc con un poco de aluminio, cobre y magnesio en otros metales).
Mis abuelos Lucie y Jean Simon, especialistas en postres variados, dulces finos y pastelería en Braux pero también en el recinto ferial (Maison Simon-Hudréaux) se lanzaron a la fabricación de azúcares rojos en aquella época, en los años 30. Se convirtieron en cocineros de azúcar. Aquí a la izquierda una de nuestras viejas bolsas de caramelos salvadas del tiempo.
Mi padre Constant, nacido en el 14, les ayuda a elaborar esta repostería. En el 38 se casó, el mismo año en que nació Claudine, mi hermana, luego me llegó el turno al año siguiente, en 1939.
La Segunda Guerra Mundial -
El conflicto con Alemania interrumpe la fabricación de azúcares rojos,
Mi padre, recuerda Constant, es el éxodo, debemos irnos,
Un vecino, que formaba parte del viaje y tenía carrera militar, aconsejó a la familia tomar la carretera de Vendée haciendo un gran desvío para evitar los ataques alemanes. Mi abuelo Jean, pastelero de feria, lleva su tienda sobre ruedas remolcada por un camión. Así, 22 personas tomaron su lugar con nosotros con destino a Saint-Gilles-Croix-de-Vie.
Mi padre fue hecho prisionero el 2 de julio de 1940 en Fort Latiremont, en la Línea Maginot, a unos veinte kilómetros de Longuyon. Fue deportado a Alemania al Stalag XI A, campo de Altengrabaux cerca de Magdeburgo. Tiene el número 89 662 y será liberado el 10 de mayo de 1945.
Después de la guerra -
Tan pronto como terminó la guerra, recordé, cuando era niño, la visita de los habitantes de Braux que llevaban azúcar a mis padres para recibir a cambio azúcares rojos:
En una mesa grande, mis padres tenían
tazas en las que azucares rojos
los aficionados esperaban con un pequeño trozo de papel nominativo
de trueque. A su regreso del cautiverio, mi padre reanudó
fabricación, celebraciones con dos boutiques y dos
paseos infantiles, tras la muerte de mi abuelo
Vaqueros. Por mi parte, muy rápidamente me siento obligado a
contribución gratuita desde mi infancia a
fundición, desmolde, recorte y ensacado
azúcares rojos.
La cadencia -
En el 58 mi padre dejó de trabajar como trabajador de feria y se instaló en Braux. Ese fue el año en que me casé, en aquel entonces nos casamos muy temprano. Este matrimonio dio origen a mis tres hijos, Nathalie la mayor, Jean-Claude y luego Fabrice. Para gran desesperación de mi abuela Lucie, tuve que trabajar y encontré un trabajo en la prensa en la CIGCEM (Compagnie Industrielle de Gravure Chimique et de Mécanique).
Después de la jornada laboral en la fábrica, desde finales de agosto, el azúcar rojo cobra relevancia.
Se funden y ensacan individualmente 2.000 tubos a medida que avanza la producción. Son mis tres hijos quienes, a su vez, están llamados a realizar esta delicada tarea. De septiembre a St Nicolas, la producción va bien y el trabajo voluntario la acompaña. Finalmente llega el 7 de diciembre, los mejillones se lavan, se guardan y los días vuelven a ser más tranquilos.
En 1981 cerró el CIGCEM, fue una tragedia. Pude encontrar trabajo en la ciudad de Épinay-sur-Seine, en la región de París. Estuve allí durante 20 años como cuidador. Regresaba a nuestras Ardenas todos los fines de semana durante la temporada de azúcar, mis hijos también nos ayudaban allí cuando podían.
Luego, en 2001, tras mi jubilación, volví a “casa”, dejando a mis hijos y nietos en París.
La próxima generación -
En 2002, mi padre Constant Simon murió y me dejó su taller en la esquina de la rue Salengro y la rue de la Promenade. Le había prometido seguir haciendo estos dulces tradicionales inventados por mi bisabuelo Ovidio.
Por eso, cuando murió, decidí trasladar su taller a mi sótano de la rue de la Promenade, después de montar un laboratorio luminoso, embaldosado, muy seco y con la temperatura adecuada. Recuerdo un invierno que llegué al laboratorio de mi padre y el preparado estaba congelado. Había que limpiar el suelo con fregonas; A menudo hacía frío, incluso humedad, a veces demasiado calor y demasiada luz, condiciones pobres para un éxito perfecto.
En el laboratorio, la mesa de trabajo cubierta con una losa de granito de 5 cm de espesor es original, fueron necesarios unos hombres para trasladarla hasta aquí, toda la calle me ayudó.
Arriba, un mini polipasto con dos cadenas y ganchos se mueve sobre un carril suspendido. Esto recuerda en miniatura al transporte de hierro fundido sobre los moldes. Es más o menos el mismo principio pero con azúcar. El objetivo deseado es el mismo, acercar el recipiente que contiene el azúcar cocido encima de los moldes para llenarlos. Mi padre encontró este truco cuando notó que el peso de las sartenes se volvía demasiado pesado y agotador.
Hoy en día -
Hoy en día sigo utilizando algunos moldes de zamac de mi bisabuelo que se salvaron de romperse. Todos los demás son de hierro fundido y representan animales, un gato, una ardilla, un pato, un pollito, un gallo, una paloma, personajes, San Nicolás, dos bailarinas, objetos y monumentos como la Torre Eiffel, pipas, pistolas, la iglesia, etc.
Cada año, desde hace 15 años, despierto esta pequeña empresa en la segunda quincena de octubre, tradicionalmente con motivo del día de San Nicolás y las vacaciones de Navidad. Espero que esta tradición continúe, como símbolo, como historia.
Por mi parte seguiré produciéndolos mientras pueda. Y este miedo de los últimos años sobre quién me sucederá en la familia ya no se debe a que la sucesión ya está asegurada, para nuestra mayor felicidad.
Jeannine SIMON